在距离北京CBD中央商务区十三公里处，有一块温榆河与潮白河环绕的秀美土地，它就是宋庄。这里造就了中国乃至世界规模最大的当代艺术大本营――宋庄艺术家群落。

年着名画家方力钧、刘炜、岳敏君、杨少斌、王音和批评家栗宪庭等作为首批拓荒者相继来到宋庄。沐浴着改革开放春风的这片土地无疑为激情澎湃的艺术家们提供了展示智慧和才华的广阔舞台。宋庄政府和人民以包容的胸怀接纳着来自五湖四海的文化艺术同仁，形成以小堡村为核心、分布在十余个村庄的艺术家群落。

宋庄里面的这些艺术家原来在圆明园，因为圆明园对他们没有很好支持，这些画家就慢慢迁移了。圆明园起初没当回事，现在悔之晚矣。这个画家村的村长真的非常精明。他进行了很好的规划，凡是画家，在我这儿创业，无偿划土地给你，但是只有50年的使用权，没有所有权。另外还有一个条件，你在这儿盖房子，我给你提供条件，但是设计必须有创意，不能和别人一样，具有个性化才能盖。经过这么持续10多年的建设， 宋庄艺术家群落在国内外声名鹊起，世界上许多当代艺术家、批评家、画廊、收藏家和拍卖行把目光聚焦在宋庄。 为了让宋庄走向世界，让世界了解宋庄，宋庄镇党委政府制定了“文化造镇”战略，成立了宋庄文化造镇工作领导小组，统一协调和整合文化艺术资源，打造一个以当代艺术原创为主要特色，以发展文化创意产业增强地区经济实力，确保地区经济持续发展和构建和谐社会为目标的地域品牌――“中国·宋庄”。

如果在“宋庄”中剔除“圆明园”这一特有元素，它将只是在北京周边的众多艺术家村落中的一个。也正因为这个背景，宋庄既是圆明园画家村之子，也是当之无愧的中国当代艺术思潮的生态博物馆。

栗宪庭说，艺术家大规模聚集的社会现象，实际上是消费时代或者说是艺术品商品化的产物。从1960年代的苏荷，到1990年代的布鲁克林；从圆明园画家村，到宋庄艺术家群落、七九八、草场地、索家村、费家村、酒厂、环铁，早期更多一点的自由主义艺术理想，渐渐被商业代出路的心态所代替。水可载舟，亦可覆舟，艺术商业化作为一把双刃剑，好坏难于一言蔽之，但必须面对这个现实。

宋庄的特色是艺术家群落，定位也很清晰，为了更好地挖掘、利用这些丰厚的文化资源，宋庄镇提出“文化造镇”的发展思路。 “城市边缘的文化服务性村落”的概念被确定为发展目标，有这么一组数据显示：原来小堡村没有一家饭馆，现在大大小小已经有了46家饭馆；原来没有路灯，现在小堡的文化一条街灯火通明。在宋庄，现在已有11家画廊，全是民营投资，有的完全就是当地农民直接投入；经营画材的商店也出现了……光是出租房一项，当地农民一年的收入就能达到5000到10000元。“文化造镇”的发展思路，已经切切实实地为农民带来了实惠。新的文化创意农村已呼之欲出。