“福建土楼”产生于宋元时期，经过明代早、中期的发展，明末、清代、民国时期逐渐成熟，并一直延续至今。福建土楼依山就势，布局合理，其形状有圆形、方形、椭圆形、弧形等，其中以圆形最引人注目，当地人称之为圆楼或圆寨。

普通的圆楼直径大约为50余米，三四层楼的高度，共有百余间住房。

大型圆楼直径可达七八十米，高五六层，内有四五百间住房，可住七八百人。

作为一种庞大的单体式民居建筑方式，“福建土楼”吸收了中国传统建筑规划中的“风水”理念，适应聚族而居时生活和防御的要求，巧妙地利用山间狭小平地和当地的生土、木材、鹅卵石等建筑材料，具有节约（主要建筑材料是普通黄土和木材）、坚固（圆筒状结构能极均匀地传递各类荷载）、物理性能良好（冬暖夏凉、自行调节湿度）和防御性强等特点。

近年来，闽西南的永宁、南靖、华安等县坚持保护第一的原则，全面加强土楼基础设施建设，深入挖掘土楼文化内涵，不断扩大土楼文化的影响力和辐射力，力争将“福建土楼”联合打造成国际知名旅游目的地。